善良淳朴的农家姑娘苔丝（杰玛•阿特登 Gemma Arterton 饰），为了改变家人窘迫不堪的生活，在家人的劝说下去攀附有钱的亲戚德伯家族。被心性险恶的“堂哥”少爷亚历克（汉斯•麦瑟逊 Hans Matheson 饰）在密林里奸污怀孕。怀有身孕的苔丝回到父母的身边，生下的小孩却在不久后夭折，失去贞洁的苔丝在周围人的嘲笑和议论中艰难度日，心灵和肉体都遭受着巨大的伤害。南部奶牛场辛苦的劳作生活让苔丝痛苦的人生有了一个崭新的开始，并结识了英俊正直的安奇尔（埃迪•雷德梅恩 Eddie Redmayne 饰），与之相爱。新婚之夜苔丝向安奇尔坦白了自己的过去，原本企图获得原谅。生于基督教家庭的安奇尔无法接受事实，离开了苔丝。痛苦的苔丝又陷入了被过往的回忆折磨的绝望生活中。而伪善的亚力克此时又再度纠缠上了她…